“中国学生聪明、勤奋，但也迷茫、功利心比较重，妨碍了他们的长远发展。”美国普林斯顿大学分子生物学系教授康毅滨先生，负责该系在中国的招生工作，因此接触了形形色色的中国学生(其中绝大部分是清华、北大、复旦、中科大等国内知名学校的尖子生)，真切地感受到了中国教育给学生带来的困扰。
每年，该系大约招收25名本科学生攻读博士，系里给康毅滨的“中国额度”仅有4个，而他收到的申请约有七八十份。为什么只有5%左右的“成功率”?什么样的学生会被淘汰?
个人陈述千篇一律，缺乏特点
已经看过几百份个人陈述的康毅滨，认为中国学生的GRE能考得很好，但是写的陈述却经常千篇一律，缺乏特点。“不清楚为什么要来普林斯顿，或者过分要求完美，不敢展示真实的自己。”
那么，真实鲜活的陈述是怎样的?有个学生是这么写的：他以前的专业是电子工程，后来才慢慢发现真正感兴趣的是生物。他申请转了系，尽管绝大多数人反对，因为没有基础，读得有些吃力，但他还是很高兴。因为每一学期都会比上一学期进步一些。这篇陈述给康毅滨留下了比较深的印象，因为它展示了一个人在寻找和实现梦想过程中的困惑和欣喜。
面试“排练过度”，失去真实性
电话面试也是招生官考察学生的一个重要环节。虽然并不直接和学生面对面，但大洋彼岸传来的声音，会告诉美国大学教授对方是一个什么样的学生。
电话面试主要考察学生的英文口语能力、科研经历、随机应变的能力以及学生的一些背景状况。康毅滨的电话面试大约一个小时，45分钟说英语，15分钟用中文。就算英语不是特别好，学生还是可以完整地表达自己。但大部分中国学生会把它看作一个“考试”，而不是一个“对话”，所以有些会很紧张。
“有些学生听得出来他(她)事先在纸上写好回答，照着念，或者是背出来。有的‘排练过度’，说得非常溜，像演讲一样，但并没有针对我的提问。”那些答非所问的学生，在美国大学教授的眼里可能没有自己做过真正独立的研究，或者对自己没对信心。而美国名校招生官希望学生能够展现一个真实的自我，而不是一个过度包装的、失去了真实性的“加工成品”。“我们要挑选的，是真的热爱科学、而且诚实的人。”康毅滨谈到。
分数究竟重不重要?
电话面试并不是最终的决定。之后，美国大学招生官要在候选人中反覆地掂量、比较。在这个过程中，分数高低往往不是决定因素，而是从细微处看到的非智力因素。
对此，康毅滨表示：“分数很重要，但不是一个绝对因素。申请普林斯顿的学生都是国内名牌大学的尖子，经过高度选择过的人，智力都没有问题。我会仔细看每一门的成绩，但并不是分数高就能入选，相反，我认为第一名和第七八名的实力并不相差太远。录取与否，智力以外的因素很重要。”有的学生，他会和老师“套瓷”，但不是恭维，套近乎，而是自己的确做过研究，对老师有真正的了解，提问很专业，很深入。但有的学生过于自信，甚至有些傲慢，觉得自己不是去普林斯顿，就能去哈佛，一副唯我独尊的样子，很难给人留下好印象。可以说，谦和的为人，懂得认真负责，尊重机遇的学生更易受到美国名校招生官的青睐。
有专家指出，分数并不是美国名校录取的唯一标准。申请者的科研实习经历和学术背景更为重要。考出好成绩的确能让申请者具备一定优势，但也不要把分数看得太重。因为排名越高的美国研究生院，对申请者的学术和科研专业度要求也越高。因此，对于想成功申请美国顶尖名校的学生来说，积累至少持续2年的有内容、有深度、有延续性、有创新价值和专业成就的科研与实习背景是非常关键的。
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